Les îles Canaries

(Les Îles Canaries sont situées en face de la côte nord de l’Afrique. Elles sont baignées par l’océan Atlantique. Cette communauté autonome insulaire comprend sept îles majeures, qui sont Tenerife, Fuerteventura, Gran Canaria, Lanzarote, La Palma, la Gomera et el Hierro et d’autres îles mineures, comme entre autres les îles de Graciosa, Alegranza et Lobos.

Les côtes sont entrecoupées, généralement, de vastes plages de sable défendues par des récifs, des caps et de profondes baies. On peut cependant trouver dans certaines régions, comme sur les côtes occidentales et septentrionales de Gran Canaria, de nombreuses falaises et autres zones escarpées. Le relief volcanique est la caractéristique commune aux Îles Canaries. Sur cette base, nous pouvons distinguer trois régions : les îles centrales, les îles orientales et les îles occidentales. Le paysage issu du volcanisme est très particulier, avec des formes de relief très variées (chaudrons, cônes, « malpaíses » – chaos de roches volcaniques, tuyaux, etc.). Le Teide, du haut de ses 3718 mètres, est le point culminant des îles, le plus haut sommet d’Espagne. Il précède d’autres sommets, comme la Montaña Blanca (2743 mètres) et le Pico Viejo (3100 mètres). La forme même des îles et une faible pluviosité font qu’il n’existe pas de grands cours d’eau.

La communauté autonome des Canaries se caractérise par son climat tropical. Bien que le climat correspondant à sa latitude soit de type désertique, la réalité est autre. Parce qu’elles sont situées au milieu de l’Atlantique, qu’elles sont balayées par les vents alizés, qu’elles ont un relief si particulier et aussi en raison des courants marins qui baignent leurs côtes, les Îles Canaries jouissent d’un doux climat. La température moyenne annuelle est de 20 degrés centigrades (avec de faibles oscillations) sauf en montagne, où elle est inférieure. En ce qui concerne le taux de précipitation, il varie au gré des régions. Le taux varie entre 300 mm (dans les régions basses) et 500 mm (dans les régions hautes). Grâce à tout cela et aux 300 jours de soleil et plus par an, le climat des Îles Canaries est considéré comme le plus agréable du monde.

Selon les données de l’Institut National des Statistiques (INE) en date du premier janvier 2010 et suite à la révision du Recensement Municipal, le nombre d’habitants de cette communauté autonome, s’élève à 2.118.519. Dans chaque île, la population se répartit de la manière suivante (selon les mêmes sources):

Tenerife: 906 854
Fuerteventura: 103 492
Gran Canaria: 845 676
Lanzarote: 141 437
La Palma: 87 324
la Gomera: 22 776
et el Hierro: 10 960
Les principales villes de la communauté autonome sont: Las Palmas de Gran Canaria, Santa Cruz de Tenerife, La Laguna, Telde, La Orotava et Arrecife.)